Militaire Luchtvaart Museum - Kids Only

Vliegen met propellers
In 1898 was er op het strand van Kitty Hawk, in Amerika iets bijzonders te zien. De gebroerders Wright hadden een vliegtuig gebouwd van latten, draden en linnen. Het eerste vliegtuig van de wereld. In het toestel zat een motor, die ze ook zelf hadden gemaakt. Die motor dreef - door middel van fietskettingen - twee houten propellers aan.
Het vliegtuig bleef bijna ??n minuut in de lucht. Het legde in die minuut een afstand van 250 meter af. De snelheid was dus vijftien kilometer per uur.

In 1914 brak de Eerste Wereldoorlog uit, die tot 1918 zou duren. In deze oorlog werden voor het eerst vliegtuigen als strijdmiddel gebruikt. Ze schoten op elkaar met machinegeweren.

Sinds de gebroeders Wright voor het eerst de lucht ingingen, waren de vliegtuigen aanzienlijk verbeterd. Maar voor onze begrippen waren het nog antieke toestellen.
Op de afbeelding hiernaast zie je hoe een vliegtuig uit de Eerste Wereld Oorlog eruit zag. Wel wat anders dan de moderne toestellen. De piloot had het behoorlijk koud, want de vliegtuigen hadden nog geen cockpit. Ook konden de wielen nog niet worden ingeklapt.

Klik hier voor meer informatie over de werking van het landingsgestel.

Zuigermotor
De eerste zuigermotoren werden rond 1880 gebouwd voor auto?s. Zuigermotoren voor vliegtuigen werken op dezelfde manier. Ze drijven alleen geen wielen aan maar een propeller. De propellers zijn zo gevormd dat ze door de lucht heen snijden en die naar achteren stuwen. Dit heeft tot gevolg dat het vliegtuig naar voren wordt gestuwd.

In de cilinder wordt lucht en brandstof ingebracht. De bougie zorgt voor verbranding van dit mengsel. Het gas dat door deze verbranding ontstaat duwt de zuiger omlaag. Aan de zuiger zit een drijfstang die zorgt dat de propeller beweegt.

Jagers en bommenwerpers
In 1940 brak de Tweede Wereldoorlog uit. Deze duurde tot 1945. In die oorlog werden nog meer vliegtuigen gebruikt, zoals bommenwerpers en jagers.
Een bommenwerper is een groot vliegtuig dat bommen vervoert en afwerpt.
Een jager (of jachtvliegtuig) is een klein, snel en makkelijk wendbaar toestel, bedoeld om vijandelijke vliegtuigen neer te halen. Een van de bekendste jagers uit de Tweede Wereldoorlog was de Spitfire.

Straalmotor
Ingenieurs bouwden steeds betere en sterkere vliegtuigmotoren. Daarmee konden de jagers nog sneller vliegen. De sterkere motoren lieten de propellers sneller draaien. Maar dat kon gevaarlijk zijn, omdat er sterke trillingen optraden.

Daarom bedachten de ingenieurs een motor die geen propellers meer nodig had. Ze vonden de straalmotor uit. Hoe werkt een straalmotor? Misschien heb je wel eens een ballon opgeblazen en daarna losgelaten (doe deze proef thuis ook eens).
De ballon ?vliegt? dan een paar seconden met allerlei rare bewegingen door de kamer. Dat komt doordat de lucht in de ballon met grote kracht door het tuitje ontsnapt. De ontsnappende lucht zorgt voor stuwkracht (stuwen betekend voortduwen). Door die stuwkracht wordt de ballon voortgedreven.

Je kunt een straalmotor een beetje met zo?n ballon vergelijken. De straalmotor zuigt aan de voorkant lucht naar binnen. In de motor wordt die lucht samengedrukt en vermengd met brandstof. Die brandstof heet kerosine. Het mengsel van lucht en kerosine wordt tot ontbranding gebracht. Daarbij ontstaan gassen die met enorme kracht uit de motor naar buiten worden gestoten. Door die stuwkracht gaat het vliegtuig vooruit. Net als bij de proef met de ballon.

Een straalmotor heeft dus minstens twee openingen: ??n om de lucht naar binnen te zuigen en ??n om de gassen weer naar buiten te blazen.