Te zien tijdens Nationaal Museumweekend
Lintje voor initiatiefnemer Gerard Casius
Op zaterdag 28 maart heeft de Stichting Vrienden van het Militaire Luchtvaart Museum (MLM) op haar jaarlijkse vriendendag een replica van de Brewster B-339C Buffalo overgedragen aan het museum. De overdracht vond plaats op de voormalige Vliegbasis Soesterberg. De collectie van het MLM is hierdoor uitgebreid met een replica van een jachtvliegtuig dat gevlogen heeft bij de Militaire Luchtvaart van het Koninklijk Nederlands-Indisch leger. Deze bijzondere aanwinst herinnert aan de moedige inzet van Nederlandse vliegers in de strijd tegen de Japanners in 1941-1942.
De overdracht van de Brewster Buffalo vond plaats in aanwezigheid van familieleden van een aantal vliegers van weleer, vertegenwoordigers van de Koninklijke Vereniging van Ridders der Militaire Willems-orde, Oud-Indië militairen en Veteranenorganisaties uit Nederland, de Verenigde Staten en Australië. Deze gelegenheid zal mogelijk één van de laatste zijn waarbij veel oudgedienden van de ML-KNIL aanwezig zullen zijn.
De Brewster Buffalo is geschilderd in de kleuren van de vliegtuigen waarmee sergeantvlieger Gerardus Meinardus Bruggink samen met kapitein-vliegerwaarnemer Van Helsdingen, Luitenant Deibel en Vaandrig Scheffer, op 7 maart 1942 de laatste gevechtsactie in Nederlands-Indië tegen de Japanners hebben ondernomen. Bruggink en de andere vliegers zijn daarvoor onderscheiden met de Militaire Willems-orde.
De Brewster Buffalo is een donatie van de Stichting Vrienden van het MLM. Technici van het Cradle of Aviation Museum op Long Island, New York, hebben het vliegtuig gebouwd. Een van de doelstellingen van de Stichting Vrienden is het completeren van de museumcollectie van het MLM. In dit streven past het bouwen van replica's van vliegtuigen die in het verleden verloren zijn gegaan. In 2004 heeft de Stichting het initiatief genomen voor de bouw van de Brewster.